Desde 2004 existe en Miami
una entidad sin fines de lucro cuya misión principal es promover la democracia y
los derechos humanos. Venezuela Awareness Foundation se ha convertido en una
guía educativa luminosa para todos aquellos en urgencia de pedir asilo, además
de una férrea defensora de torturados y presos políticos ante autoridades
mundiales.
Patricia Andrade, abogada graduada en Venezuela y Directora de Derechos Humanos
de Venezuela Vigilante, como se conoce en español, cuenta a El Paracaidista
que ellos sólo dan una guía gratuita, aunque completa, al aspirante de asilo
para que esté bien informado y no cometa errores comunes en el trámite. "El 95%
de las personas que nos llaman quieren solicitar asilo, les explicamos como es
el proceso, hacemos mucho hincapié en el cuidado que hay que tener, porque si no
lo haces bien puedes perder la oportunidad. Insistimos mucho en la seriedad de
quien los vaya a representar legalmente, a ayudarles a llenar planillas y
presentar pruebas. Porque con el asilo te juegas tu futuro de permanecer en EEUU
legalmente. Cuando una persona llega aquí a pedir asilo está muy mal
emocionalmente, con un síndrome de estrés post traumático. Muchas están tomando
pastillas para los nervios, traen un problema psicológico, y puedes mandar a la
persona a un psicólogo y esto lo acepta inmigración, y esto ayuda para respaldar
el trámite. Lo que vemos es que las personas llegan con un cúmulo de cosas, pero
no dicen nada, hay que empezar a desarmar. Tienes que
empezar de cero a reconstruir sus casos y los ayudamos con esa parte, a recordar
y a documentar. Les exhortamos a que escriban su persecución, porque
inmigración no sabe lo que está pasando. Algunos vienen heridos porque han sido
atacados, conozco a uno que perdió el ojo. Dicen que los golpearon y les
pregunto dónde tienen las pruebas. Hay que enseñarlos a que tienen que ir al
médico, buscar testigos, recopilar informes y recetas médicos".
Es un trabajo minucioso de apoyo e información, que por lo general, la fundación
hace por teléfono, con mucha paciencia. Y la preocupación principal que tienen
en Venezuela Awareness es que la gente contrata a notarios o asistentes legales
para que les llenen las planillas y presentar el caso sin haberlo preparado bien
de antemano, porque la propia persona no está en condiciones mentales claras
para reconstruir. Y son víctimas de estafas o mala representación.
"Les decimos que tienen que pedir el asilo al año", reporta Andrade, "en el
primer año de estadía aquí [un requerimiento legal]. He recibido llamadas de
venezolanos en otros estados donde el tema de la persecución en Venezuela es
desconocido por el funcionario. Otros han dejado pasar el tiempo y luego han
solicitado lo que se conoce como asilo tardío, pero de esos casos sólo aprueban
un 2% y el 98% va a corte. Y digo esto porque hay venezolanos que tienen buenos
casos de asilo y por estar en otros estados no contaron con el apoyo suficiente,
ni la asesoría".
Para ayudar refieren a abogados registrados con la AILA o la Florida Bar que
tienen servicios de bajo costo, y que, dependiendo de la situación económica de
la persona, pudieran perdonar el honorario de consulta primaria. Pero enfatiza
que llevar adelante un caso de asilo a bajo costo implica unos $2.000 a $2.500,
incluida la representación en corte. Cuando las tarifas corrientes son entre
$5.000 y $10.000, sobre todo para ir a juicio.
Esta luchadora con más de 20 años en Estados Unidos, aclara que atienden gente
de otras nacionalidades también que requieran el apoyo informativo. Y la
refieren a servicios que conocen en la comunidad para suplir sus necesidades,
según lo que detectan por teléfono cuando le dan consulta.
Defensa de presos y torturados
Andrade asegura que han atendido a más de 400 presos políticos venezolanos,
algunos perseguidos políticos y a cientos de personas que desean o han pedido
asilo. Porque la segunda vertiente de su trabajo social es la defensa de los
derechos humanos que han sido violados por razones políticas. "A los torturados,
perseguidos y encarcelados por causas estrictamente políticas nosotros los
contactamos, documentamos sus casos y los denunciamos internacionalmente. Los
llevamos por ciertos canales internacionales. Desde que comenzamos tenemos un
archivo bastante completo del los abusos durante el gobierno de Chávez, pero
para que no se queden impunes buscamos que la víctima hable, para que se pueda
denunciar internacionalmente y no quede impune. Buscamos justicia con la
Comisión Interamericana de la OEA. A través del Sistema Interamericano de
Justicia sí se está haciendo justicia, pero son sumamente lentos, porque tienen
mucho cuidado para documentar los casos. Hay que tener mucha paciencia. Hay otro
sistema a través de la ONU, un departamento que se llama Detención Arbitraria
que es un poco más rápido para pronunciarse. Pero a mí me gusta más la OEA
porque aunque es más lenta, durante el proceso de detención puedes acudir a
ellos cuando tienes esos casos y responden rápidamente si están en celda de
castigo o si no están recibiendo atención médica adecuada".
Patricia Andrade explica que tanto las decisiones de la ONU y la OEA son
reconocidas y pasan a Europa también. "Llegas a Estados Unidos con una decisión
de la ONU o de la OEA y eso tiene peso. Tienes tu caso ya en una instancia
internacional". La Venezuelan Awareness tiene actualmente una demanda al Estado
Venezolano ante la Corte Interamericana de los Derechos Humanos en San José,
Costa Rica, por el caso de la violación de los derechos humanos del ex-preso
político Raúl Díaz.
Esta organización vive de donaciones que pueden hacerse directamente en su
página web y planifica hacer seminarios educativos sobre asilo y defensa de
derechos humanos.
Venezuela Awareness
T + 305-559-6244 atienden de 9 am a 5 pm.
info@venezuelaawareness.com
www.venezuelaawareness.com
www.venezuelavigilante.com
Foto: Patricia Andrade de
Venezuelan Awareness junto a congresita Ileana Ros-Lehtinen en el Congreso en
Washington, DC, cortesía de Venezuelan Awareness
Septiembre 2011